Жолобов Виталий Михайлович – бортинженер космического корабля «Союз-21» и орбитальной станции «Салют-5», лётчик-космонавт СССР, полковник-инженер.

Родился 18 июня 1937 года в селе Збурьевка Голопристанского района Одесской области Украинской ССР (ныне Херсонской области Украины) в семье служащего. Русский. Член КПСС с 1966 года. В 1954 году окончил среднюю школу №164 в городе Баку (Азербайджан), в 1959 году – Азербайджанский институт нефти и химии имени Мешади Азизбекова (ныне – Азербайджанская государственная нефтяная академия) по специальности «автоматические, телемеханические и электроизмерительные приборы и устройства».

В Советскую армию был призван в июле 1959 года. Проходил службу в в/ч 15644 (на полигоне Капустин Яр): начальник машины отделения РУД инженерно-испытательной команды (с августа 1959 года), инженер-испытатель 3-го отдела (с января 1960 года).

В 1962 году прошёл медицинское обследование в Центральном военном научно-исследовательском авиационном госпитале (ЦВНИАГ) и в ноябре получил допуск Центральной врачебно-лётной комиссии (ЦВЛК) для зачисления в отряд космонавтов. 8 января 1963 года на заседании мандатной комиссии был рекомендован к зачислению в отряд космонавтов. Приказом Главкома ВВС №14 от 10 января 1963 года был зачислен в ЦПК в качестве слушателя-космонавта.

С января 1963 по январь 1965 года проходил общекосмическую подготовку (ОКП). 13 января 1965 года после сдачи экзаменов по ОКП получил квалификацию «космонавт ВВС». В январе 1965 года был назначен на должность космонавта 2-го отряда (военные космические программы). С сентября 1966 по 1971 год проходил подготовку по программе «Алмаз» в составе группы космонавтов. 30 апреля 1969 года был назначен космонавтом 2-го отдела 1-го управления 1-го НИИ ЦПК. С ноября 1971 по апрель 1972 года проходил подготовку в условном экипаже вместе с В. В. Горбатко.

С 11 сентября 1972 по февраль 1973 года проходил подготовку к полёту на ОПС-101 «Алмаз» («Салют-2») в качестве бортинженера второго (дублирующего) экипажа по программе 1-й экспедиции, вместе с Б. В. Волыновым. Полёт был отменён из-за разгерметизации ОПС «Алмаз» на орбите в апреле 1973 года.

С 13 августа 1973 по июнь 1974 года проходил подготовку к полёту ОПС-101-2 «Алмаз» («Салют-3») в качестве бортинженера второго (дублирующего) экипажа 1-й экспедиции, вместе с Б. В. Волыновым. Во время старта КК «Союз-14» 3 июля 1974 года был дублёром бортинженера корабля.

В июле 1974 года без отрыва от работы в Центре подготовки космонавтов заочно окончил Военно-политическую академию имени В. И. Ленина.

С января 1975 по июнь 1976 года проходил подготовку к полёту на ОПС-103 «Алмаз» («Салют-5») в качестве бортинженера основного экипажа по программе 1-й экспедиции, вместе с Б. В. Волыновым. 30 марта 1976 года был назначен космонавтом группы КЛА специального назначения.

6 июля – 24 августа 1976 года совершил космический полёт в качестве бортинженера на космическом корабле «Союз-21» и орбитальной станции «Салют-5» продолжительностью 49 суток 6 часов 23 минуты 32 секунды (совместно с полковником Б. В. Волыновым). За время этого космического полёта была получена обширная и ценная научная информация о физических характеристиках атмосферы Земли. На борту ОС «Салют-5» проведены исследования, показавшие, как протекают различные физические процессы и технологические операции в условиях невесомости. Осуществлены комплексные исследования реакции организма человека на действие факторов длительного космического полёта.

За успешное осуществление длительного полёта на орбитальной научной станции "Салют-5" и транспортном корабле "Союз-31" и проявленные при этом мужество и героизм Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 сентября 1976 года лётчику-космонавту СССР полковнику-инженеру Жолобову Виталию Михайловичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

После космического полёта продолжал службу в ЦПК имени Гагарина. С января 1978 года – командир группы слушателей-космонавтов и инструкторов-космонавтов Центра подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина. С января 1981 года полковник-инженер В. М. Жолобов – в запасе.

С апреля 1983 по февраль 1987 года работал помощником генерального директора научно-производственного объединения «Маяк» по гражданской обороне (город Киев), начальником штаба гражданской обороны Научно-исследовательского института электромеханических приборов. Избирался депутатом Киевского городского Совета народных депутатов. В 1986 году участвовал в ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС, занимался эвакуацией людей и оборудования из города Припять.

В феврале 1987 года перевёлся на должность заведующего лабораторией наклонного бурения Ноябрьского комплексного научно-исследовательского отдела для обеспечения работ в объединении «Ноябрьскнефтегаз» в городе Ноябрьск Тюменской области; 21 февраля 1987 года был переведён в Управление «Запсибнефтегеофизика». В августе 1987 года был назначен начальником организованной им Ноябрьской аэрокосмогеологической партии по поиску полезных ископаемых. С 1990 по январь 1991 года работал заведующим кафедрой аэрокосмогеологии и геодезии, с января 1991 по декабрь 1992 года – заведующим кафедрой геодезии и картографии аэрокосмогеологических исследований филиала Института повышения квалификации (ИПК) Мингеологии СССР (с января 1992 года – Институт менеджмента, бизнеса и переподготовки кадров Госкомитета Украины по геологии и использованию недр) в Киеве. С января по ноября 1993 года работал председателем спорткомитета в инновационном объединении «Мираж».

С июля 1994 по июнь 1996 года – председатель Херсонского областного Совета народных депутатов, с июля 1995 по июнь 1996 года – глава Херсонской областной государственной администрации. С июня 1996 по февраль 1997 года – заместитель генерального директора Национального космического агентства Украины. С августа 1997 по июль 1998 года – заместитель директора ООО «Таврия-Импэкс ЛТД». С ноября 1998 года работал заместителем генерального директора ТОО «Калита». С апреля 2002 года – президент Аэрокосмического товарищества Украины.

Активно занимается общественной деятельностью. Являлся заместителем председателя оргкомитета акции «Колокола Чернобыля». Организовывал ряд значительных международных акций по социальной защите пострадавших от аварии на ЧАЭС. В 1993 году стал инициатором создания и возглавил Херсонский фонд «Космонавт Гагарин» по социальной защите инвалидов, малообеспеченных, воинов-афганцев и пострадавших от аварии на Чернобыльской АЭС. Является президентом Всеукраинского объединения «Слава», созданного под патронатом Государственного комитета связи и информации, которое объединяет Героев Советского Союза, Героев Социалистического Труда, полных кавалеров орденов Славы и членов их семей.

Живёт в Киеве (Украина).

Воинские звания:
инженер-лейтенант (05.05.1959);
старший инженер-лейтенант (14.03.1962);
инженер-капитан (16.09.1964);
инженер-майор (11.04.1967);
инженер-подполковник (01.12.1969);
инженер-полковник (29.08.1976);
генерал-майор (Украина, 22.08.2002);
генерал-лейтенант (Украина, 23.02.2010).

Награждён орденом Ленина (01.09.1976), медалями, в том числе «За освоение целинных земель» (1976) и «За отличие в охране государственной границы» (1977), украинским орденом «За заслуги» 3-й степени (11.04.2008), российской медалью «За заслуги в освоении космоса» (12.04.2011).

Лётчик-космонавт СССР (01.09.1976). Заслуженный мастер спорта СССР (17.09.1976). Государственный служащий 1-го ранга (Украина, 05.10.1994). Академик транспортной академии Украины (1994).

Почётный гражданин городов Гагарин (Смоленская область), Калуга (08.09.1976), Ленинск (ныне Байконур, Казахстан), Прокопьевск (Кемеровская область), Херсон (16.12.1976), Тернополь (Украина), Целиноград (ныне Астана, Казахстан), посёлка Голая Пристань (Херсонская область).

Автор биографической книги «Звезда по имени Судьба. Земные откровения космонавта» (2011).

Биографию подготовил: Кирилл Осовик